De privétuin (4.000 m2) van Piet en Anja Oudolf is al vijftien jaar open voor publiek. De tuin heeft in de jaren een bijzondere naam opgebouwd. De Grassendagen in september trekken jaarlijks honderden bezoekers uit binnen- en buitenland. Met het door weilanden omgeven priédomein in de Achterhoek herbergt meer dan een mooie grassenborder. Anja Oudolf heeft daar al sinds 1982 een vaste-plantenkwekerij.
"Het is meer dan een proeftuin. Compleet met moerbedden die elk jaar weer een schat aan nieuwe kruisingen opleveren."
In de zomermaanden is er veel werk te doen. Met een tuinman en een team vrijwilligers - inmiddels bevlogen tuinvrienden - bestiert ze de kwekerij. Het leven van Anja in de wintermaanden is niet te vergelijken met haar leven in de zomermaanden. Typerend noemt ze bijvoorbeeld de verandering van haar levensritme.
"Na halftien is het donker in de Koesterd (hun boerderij bij de kwekerij). Ik sta altijd vroeg op. In de ochtend neem ik de dingen van de dag door met Piet als hij thuis is. Over de planten die water nodig hebben en gestekt, opgepot en verspeend moeten worden. In het buitenland neem ik het niet zo nauw met de tijd. Dan dineer ik uitgebreid en ga veel later naar bed. De tijd is daar wat meer van mezelf."

Anja beschrijft haar klanten als mensen met wie ze een speciale band heeft opgebouwd. Het zijn voor haar meer dierbare vrienden geworden.
"Er komen hier mensen die al dik twintig jaar planten bij me kopen. Sommigen zijn verhuisd naar een serviceflat of vertrokken naar het buitenland, maar omdat de sfeer op de kwekerij ze zo aanspreekt, blijven ze hier komen. Ze brengen ook weer nieuwe klanten mee."
Het is dit jaar al weer vijftien jaar geleden dat Anja haar privétuin opende voor publiek. Een paar jaar na haar eerste opening introduceerde zij de Grassendagen. Nog steeds zijn deze dagen een "hoogtepunt" voor haar. Aan de ene kant ziet Anja het als een manier om vernieuwend bezig te zijnen aan de andere kant is het haar manier om scherp te blijven.
Om na te denken over haar werk en zichzelf af te vragen hoe het nog beter kan.
"Zie het maar als zelfreflectie. Bij mij gaat natuurlijk ook wel eens wat mis en dat moet je evalueren."

Open tuindagen vind je nu overal in Nederland, maar het is volgens Anja de kunst om elk jaar met iets anders te komen en je bedrijf op passende wijze te presenteren. Uit die drang naar verbetering en vernieuwing zijn bijvoorbeeld ook de Pioendagen ontstaan. Ze vonden dit jaar voor het eerst plaats en Anja noemt het een succes. "Het is altijd weer zoeken, maar als ik merk dat mijn klanten tevreden zijn dan is de opzet van de dagen geslaagd."

Tekst ontleend aan Seasons nr.5 juni 2006

Seasons: Bron voor Buitenleven

Voor een leuke abonnement-aanbieding van SEASONS klik hier.